Olla exprés: cuánto tiempo y cuánta luz ahorra de verdad

La olla a presión cuece entre un 50 y un 70 % más rápido que una cazuela normal y gasta entre un 20 y un 40 % menos de energía. No es magia: el vapor atrapado sube la presión dentro, y con más presión el agua hierve por encima de los 100 grados, así que la cocción avanza más deprisa.

Los tiempos, desde que pita

Son orientativos y valen para una olla rápida doméstica en su nivel alto de presión, con las piezas del tamaño que se indica; cada modelo trae su tabla en el manual y esa es la que manda. Judías verdes enteras, 4 a 6 minutos. Arroz redondo, 5 a 7. Patatas en trozos de 4 centímetros, 6 a 8. Carne de guisar en dados de 3 centímetros, 15 a 20. Alubias con remojo, 20 a 25; garbanzos con remojo, 25 a 30. Lentejas sin remojo, 8 a 10. Un caldo de carcasas, 30 a 40 en vez de las dos horas de olla normal. Todos esos minutos se cuentan desde que la olla alcanza la presión y empieza a pitar, no desde que se enciende el fuego, y en cuanto la alcanza hay que bajar el fuego al mínimo para mantenerla sin subir más. Con las ollas antiguas de un solo nivel, o a mucha altitud, se va al tramo alto de cada horquilla.

Dónde está el ahorro de verdad

En el tramo largo. Un cocido de dos horas y media en cazuela se hace en cuarenta minutos en olla, y ahí la diferencia en la factura es real. En algo de diez minutos no compensa, porque el tiempo que la olla tarda en coger presión ya se come la ventaja. La regla práctica: a partir de media hora de cocción, olla; por debajo, cazuela.

Los dos errores habituales

Llenarla más de dos tercios, que impide que el vapor tenga sitio y hace que la válvula escupa caldo. Y abrirla de golpe bajo el grifo: el descenso brusco de presión rompe las legumbres y deja la carne tensa. Se retira del fuego y se espera a que la válvula baje sola, que son cinco minutos en los que la cocción todavía avanza, y eso ya está contado en los tiempos de arriba.