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Recetas brasileñas: mandioca, chuchu y caipirinha

Cocina brasileña de casa: croquetas de mandioca, ensalada de chuchu y la caipirinha, con las cantidades y el paso a paso en español.

De Brasil se conocen la carne al rodizio y la feijoada, pero su cocina diaria es sobre todo vegetal, y de ahí vienen los dos platos que hay aquí. Las croquetas de mandioca se hacen con yuca cocida y machacada en vez de patata, que aguanta mejor la fritura y queda más fibrosa por dentro. Y la ensalada de chuchu usa una calabacita verde con forma de pera —el chayote— que en Brasil se come a diario y en España se encuentra en fruterías latinas.

Para beber, la caipirinha, que son tres cosas machacadas en el propio vaso: cachaça, lima y azúcar. La proporción es lo único que importa, porque no hay nada más que la tape.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es el chuchu y por qué aparece también como chayote?

Son el mismo fruto con dos nombres: chuchu en Brasil, chayote en México y en casi toda Latinoamérica. Es una calabacita verde con forma de pera, de sabor muy suave y carne firme, que cocida no se deshace. En España se encuentra en fruterías latinas y, a falta de él, un calabacín tierno hace un papel parecido en ensalada.

¿La mandioca y la yuca son lo mismo?

Sí, y también tapioca cuando se habla de su almidón: mandioca es el nombre brasileño y yuca el que se usa en el resto de Latinoamérica y en España. Se cuece siempre antes de comerla, nunca en crudo, y una vez cocida y machacada da una masa más seca que la patata, que es justo lo que hace que las croquetas queden crujientes.

¿Con qué se sustituye la cachaça de la caipirinha?

Con ron blanco, y entonces el combinado se llama caipiríssima; con vodka, caipiroska. No es lo mismo: la cachaça se destila del zumo de caña fresco y deja un fondo vegetal que el ron, hecho de melaza, no tiene. Si la sustituyes, sube un poco la lima para compensar el dulzor.