Cómo cocer lentejas sin remojo en olla normal

La lenteja es la única legumbre que no pide remojo. Su piel es fina y su tamaño pequeño, así que se hidrata mientras se cuece. Puedes ponerla a remojo si quieres —dos a cuatro horas bastan y las hace algo más digestivas—, pero no es necesario, y pasarse de remojo es contraproducente: la piel se vuelve frágil y se despelleja al cocer. Nada de dejarlas toda la noche.

Tiempos en olla normal

• Lenteja pardina, la castellana pequeña: 30 a 40 minutos.
• Lenteja castellana o rubia, la grande de guiso: 35 a 45 minutos.
• Lenteja verdina o verde: 25 a 30 minutos, y aguanta bien sin deshacerse.
• Lenteja roja o coral, sin piel: 12 a 15 minutos, y se deshace a propósito, para cremas y dals.

Las tres reglas

Agua fría desde el principio. Cúbrelas con tres dedos de agua fría y sube el fuego con ellas dentro. Echarlas al agua hirviendo hace que la piel se contraiga de golpe y se separe: de ahí salen esas pieles sueltas flotando.

Fuego suave, nunca borbotón. Un hervor fuerte las golpea unas contra otras y las despelleja. La cocción debe ser un temblor constante (chup-chup suave), no un borbotón violento.

Sazona al principio, el ácido al final. Añadir la sal al inicio ayuda a ablandar las pieles y permite que el sabor penetre en la lenteja durante la cocción. Sin embargo, los ingredientes ácidos (tomate, vino o vinagre) sí endurecen la piel: añádelos siempre al final del guiso, cuando la lenteja ya esté tierna.

El agua dura sí importa

Si en tu zona el agua es muy calcárea, las legumbres tardan más y quedan más duras. La mejor solución es usar agua filtrada o embotellada de mineralización débil. Si usas bicarbonato, pon solo una pizca testimonial (menos de un cuarto de cucharadita por litro) para no alterar el sabor ni destruir nutrientes.

Olvídate del «asustado»: A diferencia de las alubias, las lentejas no necesitan cortes de cocción con agua fría. Los choques térmicos en una piel tan fina aumentan el riesgo de que se rompan; basta con mantener el fuego al mínimo una vez alcance el primer hervor.